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Shea Holbrook's race team and will field Hondas in the 2017 Pirelli World Challenge

Shea Racing will be fielding four Honda entries this season, Shea and Jason Fichter will compete in their Accords in the Touring Car category. The team will also campaign a pair of brand-new Honda Civic Si race cars in the TCA category.

Shea’s performance on track and her management and marketing skills off track have both brought new sponsorships to the organization as well as secured greater commitments from her continuing sponsors.

For example, just last month the team conducted a two-day test session with suspension partners KONI Shock Absorbers and Eibach Springs at Sebring International Raceway.

The team has also brought aboard a new sponsor, HeelToe Automotive, an online Acura and Honda performance parts specialist that also happens to be a knowledgeable K&N dealer.

On-track success plays a big part in sponsors' attraction to the team as well. In the seven years Shea Racing has competed in the series, the team has earned 11 wins, 27 podiums, seven pole positions and 11 fast laps in the touring car classes.

We were able to track down and chat with the always-in-motion Shea about her plans and thoughts about the upcoming racing season.

Sponsor Koni Shocks along with Eibach Springs supported Shea over two days of testing at Sebring

Shea Holbrook: Well, in all honestly, we were running a little warmer than we wanted last season. As in engine temperature. It’s primarily a tuning aspect so for this season we’ve worked on tuning and timing with regards to RPM. We run K&N’s air intake in the V6 Honda Accords which offers an immediate plug and play power advantage. But back to RPM, which is critical for our power band, using what’s a proven power advantage (air intake), and our guys’ mean tuning skills, we should be set for the season.

K&N: Which cars do you expect to be your strongest competition in PWC Touring this year?

SH: I could get into some trouble with this one! Last season, it was obvious we had a couple advantages though many disadvantages. This season we’re trying to narrow up on any disadvantages to aid in stellar competition. So, in short (which I never am!) the BMW and Audi are probably going to be the toughest competition.

K&N: You and some other teams build your cars from a bare shell in your own shop. Other teams compete with cars that are developed and built by the OEM manufacturer. How does that impact your efforts?

SH: I think the hardest component we’ll see will be garage built vs. manufacturer built in Touring Car. Motorsport is evolving toward manufacturer turn-key programs, which is awesome. It’s easier for the series with regards to the balance of performance and we pull in manufacturer support in a big way. Although, many customer/team businesses thrive on having the ability to work technical partnerships with say K&N Air Filters to build and fund their programs. I believe PWC is the best place to have the ability to race both programs at a high level in the most competitive environment.

K&N: Every driver has a favorite track, what’s yours?

SH: I always look forward to Canadian Tire Motorsport Park. That place and I have so much good mojo. It’s difficult to be fast there, you’re hanging it all out there for those fast laps. It’s a balls-to-the wall kind of place that demands a lot of respect. Some of us refer to it as a ‘pre lawyer’ track.

K&N: You've basically doubled the size of your team for 2017. Tell us about the TCA Civics.

SH: We're pleased to be the first team rolling out the 10th generation Civic Si to compete in in the Pirelli World Challenge TCA category. We had 25 hours of durability testing in the Civic Si and the opportunity to battle against other manufacturers who will run against it in TCA last December at the 25 Hours of Thunderhill with Honda Racing/HPD and Eibach Springs.

This season in PWC will be a challlenge for Shea Racing with two cars in Touring and two cars in TCA

K&N: For 2017 you’re continuing with the Honda Accord and many of the same sponsors who supported you in 2016. Does that help coming into a new season?

SH: What I love about the Honda Accord is she makes you work for your results and when you achieve your desired performance the result and reward is just that much greater. With our new alignment with Honda Racing HPD and partners like BUBBA Burger, Lucas Oil, KONI Shock Absorbers, K&N Filters, and so many more we should have one heck of a season ahead of us.

K&N is proud to be a part of Shea Holbrook's racing efforts for the 2017 season. This will be a series you won't want to miss, so be sure to check back for updates as Shea and her team take on the rest of the pack in Pirelli World Challenge.

Ya en posesión de Dave Gotts, este sorprendente Ford pick-up descapotable de 1932 detiene el tráfico en cada ocasión.

Cuando se conduce un Camaro 8,0 segundos, en realidad no es necesario ir rápido en la calle para acaparar la atención, de acuerdo con Dave Gotts, propietario de los antes mencionados Camaro, el cual es respaldado por K&N, y el impactante Ford Pickup descapotable personalizado de1932, los vehículos atraen multitudes a cualquier parte en la que estén estacionados.

El Ford se construyó en torno a un concepto muy específico. No estaba planeada una restauración total, o hacer un rat rod, o incluso un descapotable moderno. En vez de esto, se tomó la decisión de recrear una era en la que el hot rodding tenía un alto impacto en la conciencia estadounidense.

De los primeros años a la mitad de la década de 1960, los hot rods aparecieron en las portadas de discos, programas de televisión y películas. Se hicieron muy conocidos los nombres de las personas que personalizaban autos, como George Barris y Dean Jefferies, cuando las creaciones como el Monkeemobile y el Batmobile llegaron a la pantalla chica. Del mismo modo, las carreras de resistencia de la NHRA se popularizaron gracias a los canales de televisión que solo necesitaban unas pocas cámaras para transmitir una carrera (la alternativa era acudir a Indianapolis o a un circuito por carretera), esto hizo que fuera muy asequible, y a los espectadores les fascinaba.

La configuración del carburador es muy parecida a la de la época, tiene tres carburadores de un solo cilindro, cada uno con un filtro K&N

El Ford pickup 1932 se construyó basándose en la forma en la que lo podría haber construido un joven entusiasta de la época. Hablaremos más tarde de algunas de las concesiones a la tecnología moderna, pero por el momento nos enfocaremos en las similitudes que hay con la construcción de principios de1960.

La primera y más obvia es la eliminación del techo, creando lo que Ford nunca ofreció en la década de 1930– un pickup descapotable. Si bien el sol sobre el rostro y el viento en el cabello es un beneficio colateral, los constructores quitaron los techos de los hot rods para deshacerse del peso y mejorar el rendimiento.

El maestro fabricante Jimmy Riordan fue quien construyó el vehículo en Wellbilt Kustoms en Buena Park, California. Se realizaron todos los esfuerzos para darle una sensación de hot rod de principios de los sesenta: Tubos de escape fabricados y “tuneados” que terminan en megáfono (sin tubos de escape serpenteados), Una instalación de tres carburadores con tres filtros K&N, ruedas de acero con el patrón original del perno, y la reproducción de las bandas blancas laterales festoneadas en las ruedas que eran tan comunes en esa era.

Wellbilt Kustoms hizo un excelente trabajo al mantener el tema de un auto descapotable de finales de la década de 1950 y principios de 1960

Si bien el motor puede dar la impresión de ser un pequeño bloque de cilindros vintage de Chevrolet, es en realidad un motor moderno. Además de la instalación del carburador y el escape, se remplazaron las cubiertas de las válvulas rectangulares estampadas del bloque de motor 350 con versiones de aleación de aluminio fundido que hacen que parezca que es de una época anterior. Muchos podrían pensar que sería ubicuo utilizar un pequeño bloque de motor de 350, pero hay una buena razón para ello. De todas las instalaciones de bloques de motor pequeños, esta es la que tiene el menor número de inconvenientes (o más ventajas, dependiendo del punto de vista). Es por eso que el bloque de motor 350 ha estado disponible desde 1967.

La transmisión es otro guiño a la practicidad moderna. En vez de lidiar con la mejora de una caja de cambios vintage, el equipo de construcción optó por una caja automática de tres velocidades General Motors TH350. Se lanzó al mercado en 1969, y al igual que el motor, es más reciente que la época que se tenía en mente. Sin embargo, dadas las ventajas clave de fuerza, tamaño, peso (solo 120 libras), y costo, fue una decisión fácil de tomar.

Hay un importante componente que es consistente con la era que el constructor trató de replicar – la parte trasera de un Ford de nueve pulgadas. La parte trasera del Ford de nueve pulgadas, con su acceso frontal al piñón y corona, llegó con el Ford F-100 de 1957, el F-150 y el Ford Fairlane. El siguiente año se le añadió al Ford Thunderbird. Y al igual que el Chevrolet 350, que ya tampoco se instala en vehículos nuevos, las unidades de reproducción permanecen disponibles en el mercado de posventa.

Los llamativos tubos de escape se remontan a una época en que la ciencia no impulsaba el diseño de productos

El sistema de suspensión de tres puntos es el encargado de controlar la parte trasera del Ford de nueve pulgadas, que mantiene la potencia en el terreno. La suspensión delantera corre a cargo de las ballestas transversales originales. Otra concesión, esta vez en el ámbito de la seguridad, es la adición de un sistema de freno de disco en las cuatro ruedas.

Y después está la pintura. El vehículo está pintado en un tono de azul cobalto que haría el mar se pusiera celoso. Y nunca falla en hacer que los espectadores se detengan a contemplarlo cuando está estacionado en una pista de carreras o en la entrada de un restaurante local.

A pesar de la magnífica pintura, el vehículo no necesariamente es tratado como la princesa de las caravanas. Dave lo conduce regularmente a espectáculos y carreras, y solo por diversión. Si observa cuidadosamente, notará pedacitos de gravilla en la pintura, que ponen en evidencia el uso frecuente del auto.

Por ejemplo, recientemente él y su esposa llevaron el Ford del 32 al Espectáculo de Coches y Festival de Música Rockabilly Extravaganza en Riverside, California. Su intención era simplemente estacionar el vehículo y caminar, pero fueron dirigidos a la zona de exposiciones de autos. Como muestra de lo único y magnético que es este Ford pickup azul cobalto del 32, Dave Gotts recibió en el evento el premio que selecciona por votación el club de coches.

Si bien el Camaro 1969 de Mike Cavanah tiene una apariencia delicada, su rendimiento es todo menos eso

Cuando Mike Cavanah comenzó a construir su gran auto Pro Touring, compró en eBay un Camaro 1969 para que fuera su punto de partida. Pese a que era un gran fanático del Camaro, particularmente de la chapa metálica del modelo del 69, Mike consideró que quizás ya había suficientes Camaro Pro Touring y cambió sus planes. Construyó su ahora famoso Chevelle Grand Sport 1966.

En pocos años, Mike completó la construcción del Chevelle y disfrutaba de conducirlo en las Monañas de Santa Mónica, tandas en circuito, y eventos de autocross. Fue entonces cuando podría decirse que otro Camaro 1969 le cayó del cielo. El auto era despampánate, el precio era justo, y no necesitaba prácticamente nada más, y dado que no le esperaba una construcción de tres años mientras tuviera el Chevelle en funcionamiento, decidió comprarlo.

Calibradores Brembo de 15,5 pulgadas equipados con pastillas y rotores de cerámica en cada esquina de este Camaro 1969

Antes de entrar en detalles, la historia de este auto es verdaderamente única. Lo compró el lanzador de las grandes ligas Brad Penny, quien en ese entonces jugaba para los Dodgers; pretendía reconstruirlo y modificarlo. Para ello, lo llevó al taller de reparaciones del ahora difunto Boyd Coddington en donde lo desmontaron y repararon todos los daños. Después del fallecimiento del maestro constructor, Penny trasladó su proyecto a Timeless Kustoms, en donde lo completaron en el 2013. Penny estaba demasiado ocupado con su carrera, así que le vendió el coche a un tercero, quien posteriormente se lo regresó a Timeless Kustoms. A cambio Timeless Kustoms, contactó a Mike, ya que sabía de la afición que tenía por los Camaro de 1969.

Más allá de la carrocería de este modelo 1969, Mike estaba fascinado con el vehículo debido al alto nivel de mano de obra y la atención al detalle de Timeless Kustoms, sin mencionar que el auto estaba listo para ser conducido en el momento. Mike ordenó que se hicieran algunos cambios en el carro para adaptarlo a sus preferencias personales, y no mucho tiempo después lo llevó a casa.

El pequeño bloque de motor biturbo de 380 pulgadas cúbicas del Chevrolet LSX está sintonizado para producir más de 750 caballos de potencia.

Regresando a la construcción, Timeless Kustoms cortó el piso del parafuegos trasero del Camaro monocasco original, y lo reemplazó con una carrocería montada sobre chasis y un suelo fabricado a la medida. En este punto, el revestimiento del Camaro descansaba sobre un chasis Max G 2×4 de Art Morrison, que cuenta con la suspensión delantera independiente de un Corvette C6 y una suspensión trasera de eje rígido de cuatro brazos. Para mejorar la rigidez, se fabricó e instaló una jaula antivuelco de 10 puntos de tal manera que no llamara mucho la atención. En las esquinas, están las ruedas del Corvette Z06 atornilladas a los frenos cerámicos de carbono Brembo de 15.5 pulgadas.

Bajo el capó se encuentra un pequeño bloque de motor de Chevy LSX que montó Timeless Kustoms, y se alimenta de motores biturbo. El bloque del LSX mide 380 pulgadas cúbicas (CID) y tiene un diámetro de 4.125 pulgadas. Se personalizó un árbol de levas para que coincidiera con las características del turbo LSX. Encima del bloque hay un set de cabezas de cilindro LS7 de mecanizado CNC. El aire es aspirado a través de un sistema de admisión de aire de la serie K&N 69, utilizando el conector del sensor MAF para comunicarse con en el arnés del motor GM y la computadora E-67.

Pasando el filtro, hay turbocompresores refrigerados por agua Precision Turbo que se mejoraron para funcionar como rodamientos que comprimen el aire entrante y lo llevan a través de un intercambiador térmico Spearco para deshacerse de tanto calor como sea posible. El aire presurizado se encuentra con el combustible en los cilindros que se extrae de la celda de combustible que se fabricó a la medida mediante una bomba de inyección de combustible Fuelab de 1200 HP que tiene un sistema de compensación integrado.

Observe el difusor hecho a la medida que está debajo del auto y el ala trasera, fueron diseñados así para mantener la velocidad

La transmisión Tremec de seis velocidades de amplio rango de American Powertrain es la encargada de resistir todo el abuso. Entre el motor y la caja de cambios hay un sistema de embrague de doble disco Centerforce. Un eje de transmisión de aluminio transfiere todo ese poder de regreso a un tercer miembro Ford de 9 pulgadas, que contiene un diferencial de deslizamiento limitado Detroit Truetrac, equipado con un piñón y corona, cuya relación es 3.50: 1.

Pero ya fue suficiente de lo que hay debajo de la carrocería. Hablemos del exterior, porque si bien la mecánica es fascinante, el exterior es impresionante. Como suele ser práctica común en estos días, los parachoques están integrados en la carrocería. Además, se pulieron los rieles de goteo tanto para fines estéticos como de aerodinámica. Timeless Kustoms fabricó un ala trasera personalizada y un difusor que va bajo el auto para mantener al auto a determinada velocidad. Se instaló un set de extractores de aire en el capó para ayudar a extraer el calor por medio de los intercambiadores térmicos. Las puertas de los faros de Detroit Speed encajan en la rejilla, de forma muy parecida a la opción que tenían algunos Camaro de primera generación. Si no puede decir con seguridad de qué color es la pintura, no se preocupe, ya que no está en el repertorio típico de los hot rodders. Está basado en el exquisito Sparkling Graphite de BMW.

La cabina del piloto asegura que sea posible conducir en serio, cuenta con asientos de apoyo y calibradores analógicos

Por supuesto que el interior está a la altura de los estándares del aspecto mecánico y del exterior. Una de las primeras cosas que destaca es tablero de Marquez Design, que está lleno de medidores automáticos Auto Meter completamente analógicos que hacen seguimiento de prácticamente todas las funciones del auto. Los asientos se hicieron a la medida, y se diseñaron para que el vehículo se utilizara en carreteras rápidas y en tandas en circuito. La tapicería interior es de Eric Thorson, junto con un revestimiento estelar de gamuza de una pieza y amortiguación de sonido Accu-Mat. Ocasionalmente puede hacer mucho calor en donde vive Mike, por lo que se instaló un sistema de aire acondicionado Vintage Air.

Por muy impresionante que sea la lista de componentes y modificaciones, no sustituyen el impacto que el auto genera al verlo en vivo. Sin embargo, por el momento tendrá que atrapar a Mike cuando lo conduzca hacia los espectáculos y competencias para poder verlo, ya que él mismo señaló que será a este tipo de eventos a los que llevará su Chevelle Grand Sport. Aunque nunca se sabe qué podría suceder con un vehículo tan maravilloso cono este Camaro – quizás cambie de opinión.